È la quinta città d'Italia per popolazione comunale (666.552 abitanti), dopo Roma, Milano, Napoli e Torino e 30esima a livello europeo. È il principale centro culturale, storico ed economico-amministrativo della Regione Siciliana. L'area metropolitana di Palermo è la 43esima in Europa per numero di abitanti (1.237.000 abitanti).La sua storia millenaria  le ha regalato un notevole patrimonio artistico ed architettonico che spazia dai resti di mura puniche per giungere a villette in stile liberty passando da residenze in stile arabo normanno, chiese barocche e teatri neoclassici. Per questioni culturali, artistiche ed economiche, fu tra le maggiori città del Mediterraneo ed oggi è fra le principali mete turistiche della regione e non solo.

La zona di Palermo era in origine un'ampia pianura tagliata da molti fiumi e torrenti, ampie zone paludose, ma soprattutto l'area è circondata da alte montagne (i Monti di Palermo)le cui cime sono spesso ricoperte da neve durante l'inverno e che arrecano al paesaggio un volto ancora piu suggestivo. La pianura di Palermo si affaccia sul Mar Tirreno, ed alle spalle si trova la Conca d'Oro. La disposizione del comune segue la linea di costa, in questo modo si ha una lunga estensione costiera ma poca penetrazione nell'entroterra. Attualmente i fiumi sono andati scomparendo (buona parte di essi scorre ancora sotto terra).Inoltre il comune non è ancora arrivato ad un livello di saturazione antropica elevato come in altre città italiane ed ecco perché, giusto negli ultimi anni, sono state rilasciate autorizzazioni per la realizzazione di grandi centri commerciali (fino ad ora inesistenti).

Non sono molte, le città che come Palermo, hanno conservato tante testimonianze della cultura dei conquistatori: dai Romani ai Bizantini, dagli Arabi ai Normanni, dagli Svevi ai Francesi, dagli Spagnoli agli Austriaci, tutti hanno lasciato l' inconfondibile traccia della loro permanenza; si tratta di testimonianze di straordinario valore, in quanto la confluenza di forme e stili, dal Nord Europa all 'Africa, dal Medioevo al Barocco, ha spesso dato vita ad originalissime crezioni artistiche, architettoniche e decorative.

La vita notturna palermitana ha visto crescere negli ultimi anni a dismisura i propri locali, uno dei centri nevralgici è senza dubbio la zona di Piazza Teatro Massimo. Numerosi sono anche i pub e le discoteche, sia invernali che estive. Alcuni locali organizzano anche serate con musica dal vivo; se quello che vi interessa è invece una cenetta, esistono diversi ristoranti e pizzerie tipiche siciliane.Tipico sempre delle calde notti siciliane è il gelato, unico nel suo gusto, Palermo e Provincia offrono delle squisitezze uniche al mondo, tipica oltre al gelato è la cassata siciliana assieme anche al cannolo siciliano e tantissime altre golosità. Palermo risulta essere una delle città turistiche balneari più bella dell' Italia, diverse sono le tipoligie di alloggio per i turisti, tra chui le case vacanze.